После 44 године Аустралија је поново домаћин Игара (први пут Мелбурн 1956).

Рекордан број такмичара и рекордан број учесника довели су и до рекордног броја земаља освајача трофеја – 80, а домаћин је одличном организацијом вратио веру у Игре и олимпијски покрет пољуљану у Атланти због проблема са транспортом, информационим системом…

Северна и Јужна Кореја на свечаном отварању ступају под истом заставом али се такмиче у одвојеним тимовима.

Британац Стивен Редгрејв (веслање) на својим петим Играма освојио је пету златну медаљу и постао први олимпијац (не само веслач) којем је то пошло за руком. Немица Биргит Фишер прва је олимпијка која је освојила златну медаљу (две) после 20 година.

Југославија учествује са 111 спортиста у 14 спортова и осваја 3 медаље – златну одбојкаши, сребрну Јасна Шекарић и бронзану ватерполисти).

По општој оцени, с обзиром на сјајан ниво организације, квалитету спортских такмичења, љубазност домаћина и фантастичну атмосферу која је владала све време игара игре су проглашене „најбољим Олимпијским играма у дотадашњој историји“.

На спектакуларном отварању Олимпијски пламен на стадиону је упалила Кети Фриман, која је касније на истим Играма освојила злато у атлетици (трка на 400 метара). Тиме је постала прва особа која је на истим Играма била почасни палилац олимпијске ватре и освајач златне медаље. Као припадник изворне домородачке мањине Абориџина, Фриман је својим постигнућем постала аустралска хероина за сва времена.

Учествовао је рекордан број земаља, њих 199, а једина чланица МОК која није учествовала био је Авганистан, чији наступ је забранио тадашњи авганистански талибански режим из верских разлога.

У програм Игара је укључен триатлон.

У такмичарском програму су се истакли следећи појединци и догађаји:

• Пливач Ијан Торп из Аустралије, тада стар само 17 година, је освојио три златне и две сребрне медаље.


• Стив Редгрејв, веслач из Уједињеног Краљевства, је златном медаљом у четверцу без кормилара освојио пету златну медаљу на петим Играма за редом.


• Камерун је освојио прву златну медаљу у финалу фудбалског турнира, победивши Шпанију након извођења једанаестераца.

Игре отворио: генерални гувернер Аустралије сер Вилијам Дин.
Олимпијски пламен: Кети Фриман (атлетика).
Олимпијска заклетва: Рејчел Хокс (хокеј).
Судијска заклетва: Питер Кер (ватерполо).
Медаље освојило: 80 земаља.
Биланс медаља: 1. САД 97 (40, 24, 33).