Модерна игра хокеја (на трави) настала је у државним школама у Енглеској почетком 19. века. Први клуб основан је у Лондону 1861. године (Блекхит), Лондонско хокејашко удружење 1886. године , а прва међународна утакмица одиграна је 1895.

Хокеј на трави је екипни спорт у којем играчи сваког од два тима покушавају да постигну погодак ударањем или гурањем лоптице хокејашким палицама у противнички гол. Званично име овог спорта у свету је хокеј и то је уобичајено име за њега у многим земљама. Термин хокеј на трави користи се у земљама где се под термином хокеј подразумевају друге форме хокеја. Игре са закривљеним палицама и лоптицом играле су се кроз дуги историјски период и на различитим местима у свету. Таква игра се може видети на 4000 година старим сликама из старог Египта, трагови постојања постоје у Кини, Персији и Пакистану, а слична игра приказана је на каменорезима из 500. године п.н.е. у старој Грчкој. Модерна игра хокеја (на трави) настала је у државним школама у Енглеској почетком 19. века. Први клуб основан је у Лондону 1861. године (Блекхит), Лондонско хокејашко удружење 1886. године , а прва међународна утакмица одиграна је 1895. Британци су хокеј донели у Индију крајем 19.века и тада почиње дугогодишња доминација ове земље (и Пакистана) у међународним такмичењима. До 1928. године хокеј на трави у Индији постаје национални спорт, па је те исте године на свом наступу на Играма у Амстердаму Индија освојила златну медаљу и дуги низ година задржала доминацију на међународним наступима. Ова доминација бива прекинута тек увођењем терена са вештачком подлогом 1970. године, а и сам спорт тиме доживљава значајан преображај. Промењени су многи аспекти хокеја: повећана је брзина игре, уведене су нове технике и тактике, које су праћене и новим правилима. До промене водећих земаља у хокеју дошло је првенствено зато што је синтетичка подлога (вештачка трава) скупа, тако да од 70-их година богатије земље: Холандија, Немачка и Аустралија преузимају водство. Хокејом се у свету бави огроман број играча и светска федерација хокеја представља другу највећу гранску спортску асоцијацију према броју чланова националних асоцијација (после фудбалске). У неким земљама, према популарности хокеј долази на друго или треће место, а у једној (Индији) хокеј је национални спорт. Висок квалитет игре распоређен је подједнако, за разлику од већине спортова, по целом свету и на свим континентима. Хокеј је олимпијски спорт и то још од 1908. године што га чини једним од првих олимпијских спортова у модерној историји олимпизма. У земљама где зима онемогућава играње хокеја на отвореном хокеј се игра у сали у време између две полусезоне. Ово је варијанта хокеја која се назива дворански хокеј у коме су правила нешто модификована у односу на хокеј на отвореном.