Za nešto više od tri nedelje počeće Zimske Olimpijske igre koje će biti održane u Milanu i Kortini. Igre će trajati od 6. do 22. februara, ali ovo nije prvi put za Italiju, da organizuje jedno od najvećih svetskih takmičenja.
Posle 1944. i Igara koje nisu održane zbog II svetskog rata i 1952. godine, kada je domaćinstvo dobio Oslo, Kortina d’Ampeco, italijanska varoš u Dolomitima, najzad je dobila priliku da ugosti najbolje zimske sportiste sveta. Najveća novost bila je pojava sportista iz SSSR-a, koji su uspeli da osvoje i prve medalje za tu državu. Bez obzira na to što su se prvi put pojavili na Igrama, u Moskvu su odneli čak 16 medalja, prestigavši Austrijance sa osvojenih 11 i Šveđane sa deset odličja. Velika zvezda bio je austrijski skijaš Toni Zajler, koji je postao prvi čovek koji je pobedio u sve tri discipline alpskog skijanja: slalomu, veleslalomu i spustu. Finci su predstavili novi stil skakanja, danas jedini koji se viđa na takmičenjima, sa rukama uz telo, a ne ispred glave, i uzeli zlato i srebro, dok su Sovjeti osvojili sedam od 12 medalja u brzom klizanju. Najuspešniji je bio Jevgenij Grišin. Igre u Kortini bile su poslednje na kojima su se takmičenja u umetničkom klizanju održavala na otvorenom, a centralni objekat bio je Ledeni stadion sa 7.000 mesta. Hokej na ledu, u kome su zlatnu medalju Severnoamerikancima oteli hokejaši iz Sovjetskog Saveza, igran je pred 12.000 ljudi na Olimpijskom stadionu. Prvi put takmičenja sa Zimskih igara prenosila je televizija. Jugoslaviju je predstavljalo sedamnaestoro sportista.
Zimske olimpijske igre 2006. godine bile su druge Zimske Igre koje je organizovala Italija. Najuspešniji su, prema broju osvojenih medalja, bili Nemci sa 29 odličja. Najuspešniji pojedinačni učesnik bio je Hjun So An iz Republike Koreje u brzom klizanju na kratkim stazama, ali s obzirom na tradiciju i kvalitet bijatlona junakom Igara smatra se tridesetogodišnji Nemac Mihael Grajs, koji je osvojio tri zlatne medalje. Najveći broj medalja, ukupno pet, osvojila je Kanađanka Sindi Klasen u brzom klizanju, ali samo jednu zlatnu, uz po dve srebrne i bronzane. Od Torina najstariji olimpijski šampion na snegu i ledu je četrdesetogodišnji Kanađanin Daf Gibson, takmičar u skeletonu, dok je najstariji osvajač medalje pedesetpetogodišnji Amerikanac Skot Bred, koji je osvojio bronzu u ekipnom karlingu. Igre u Torinu pamtiće se i po neuspesima favorita, naročito u alpskom skijanju, velikoj posećenosti olimpijskih borilišta, jer je prodato više od 900.000 ulaznica, kao i po televizijskim prenosima u više od 160 zemalja sveta. Prvi put na Zimskim olimpijskim igrama naši sportisti su se takmičili kao reprezentativci Srbije i Crne Gore.
Po treći put domaćin Zimskih olimpijskih igara, posle Kortine d’Ampeco 1956. i Torina 2006. godine, Italija će ponovo svetu predstaviti svoje bogato sportsko nasleđe, kulturu i inovativni duh.
Milano-Kortina 2026. biće prve Zimske olimpijske igre planirane i organizovane u skladu sa Olimpijskom agendom 2020, od kandidature do realizacije. To je agenda Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK) koja definiše posvećenost Igara prilagođavanju ekonomskim, društvenim i ekološkim potrebama domaćina, kao i stvaranju dugoročnih koristi za njihove stanovnike.
Milano-Kortina 2026. biće prve Zimske olimpijske igre koje će se održati u više regiona i nositi imena dva grada – Milana i Kortine. Takmičenja će se odvijati u Lombardiji i Venetu, kao i u autonomnim pokrajinama Trento i Bolzano, spajajući oblasti poznate po zimskim sportovima, ali i po organizaciji velikih događaja i vrhunskoj infrastrukturi. Ovakav koncept omogućava maksimalno korišćenje postojećih objekata i smanjuje potrebu za novom izgradnjom.
Organizatori obećavaju da će novi „italijanski duh“ biti u prvom planu, spajajući tradiciju i inovaciju. Ceremonija otvaranja na legendarnom stadionu San Siro u Milanu biće jedinstveni spoj sporta i kulture, dok će ceremonija zatvaranja biti održana u istorijskoj Areni u Veroni, poznatoj po vrhunskim opernim predstavama, čime će se odati počast umetničkom nasleđu Italije, osnažujući olimpijske vrednosti kroz priču, muziku i performans.
Legendarna staza „Tofane Olimpija“ u Kortini, poznata po strmim nagibima, brzim spustovima i tehnički zahtevnim zaokretima, ponovo će biti domaćin ženskog alpskog skijanja, nastavljajući nasleđe Zimskih olimpijskih igara u Kortini d’Ampeco 1956. Olimpijski ledeni stadion u Kortini, koji je te iste godine bio centar ceremonija otvaranja i zatvaranja, kao i takmičenja u muškom hokeju na ledu i umetničkom klizanju, sada će biti domaćin karlinga, potvrđujući da ove Igre oživljavaju istoriju.
