Модерни олимпијски покрет своје корене дугује античким Олимпијским играма, које су одржаване у Олимпији на Пелопонезу, светилишту посвећеном богу Зевсу.

О почетку олимпијских игара нема поузданих података, а најстарији писани траг води у 776. годину пре нове ере.

Међутим, први познати победник Кореб је Сократов савременик (око 400 година п. н. е), али сматра се да су ближи истини они који процењују да су прве игре античког доба одржане око 1.500 година пре Христа.

Томе у прилог иде и текст нађен на једном диску ископаном у Олимпији: „Асклепијад, пентатлетичар посвећује овај диск Зевсу на 225. олимпијади“.

Будући да су Игре одржаване сваке четири године, јасно је да њихова старост сеже много дубље у прошлост од 776. године п. н. е. и Аристотелове тврдње да их је тада основао Ифитос из Елиса.